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路希安这句体力不支的确不是假话。在热潮期那个可怕的噩梦后, 他便感觉身体虚弱, 控制不住自己地有些心不在焉。这次的热潮期像是没去干净似的, 梦里曾有的、让人恐惧齿寒、却又欢愉得像是被投入了熔岩里的折磨始终浸没着他的身体。这让他这几日即使在无人时，都会间或回想起其中的片段，并猛地打一个寒颤。

嘿。一个小伙子过来和路希安打招呼，你要交好运了，伙计。

什么？狄伦比路希安来得更兴奋。

艾玛小姐可是塞尔曼绅士的独生女。娶了她，就能拥有了她家这一大片田地。最近她家举办这么多社交舞会，就是为了替即将到婚龄的小姐寻找一名合适的青年做未婚夫。所以我说，你交好运了。刚刚艾玛小姐在面对你时挪开了遮着嘴的扇子，她看起来对你很中意。而且艾玛小姐的母亲，

少胡说那些捕风捉影的东西！比起路希安，狄伦倒是先跳了起来，很快，他意识到自己情绪过于激动，于是脸红道，不、不，我是说，你这样有损艾玛小姐的名声。

哦，我忘记了。狄伦，你父母与塞尔曼家是世交，你不会对艾玛小姐

不是，怎么可能是艾玛

路希安对这些暗潮涌动不感兴趣。他端着鸡尾酒，看见塞尔曼夫妇（艾玛父母）那边似乎在讨论什么。艾玛小姐则显得很焦急，一直在和父母交涉。

我们是主人，把客人接回来不是理所当然的事么？

艾玛，我得说，你一个女孩子，这么晚

多拉太太拉着塞尔曼夫妇打圆场，在他们耳边耳语几句。终于，塞尔曼太太露出无奈的神色，而塞尔曼先生则向路希安与狄伦走来。

很不好意思打扰两位。但是现在出现了一些状况。塞尔曼先生遗憾地说，艾玛的表姐莉迪亚早上从隔壁镇子向这边启程，原本今天傍晚就该抵达，不幸的是，她的马车在来这里的路上侧翻，自己也摔伤了。

天哪。狄伦说。

幸运的是，奥利佛子爵大人你们应该听说过他刚好打猎路过那里、救下了她。如今她在子爵大人的庄园里休养，子爵大人派了信使和莉迪亚受伤较轻的车夫来报。从这里骑马过去，大概需要一个小时。我很抱歉打扰了你们的舞会，不过艾玛执意要去把莉迪亚接回来。所以

请您放心，塞尔曼叔叔。我们会保护艾玛小姐的安全的。狄伦道，我会驾车，让我去吧！

路希安也怀着想避免跳舞的心态笑笑，接下了这个活。

三人于是很快从塞尔曼家启程。艾玛与她的女仆坐在马车里，狄伦和路希安谨遵绅士与淑女之间的社交距离坐在马车之外。从城内的塞尔曼家到山上的奥利佛庄园有一小时的路途。接近夜的傍晚薄雾蒙蒙，树林间没有人声。

路希安始终心不在焉地坐着。从塞尔曼家往奥利佛庄园出发的那时，他的肌肤像是被冰冷的空气所刺激，轻微地开始战栗。

就像是在他离开塞尔曼家时，竟隐约感觉自己正在被人所注视可那只是一瞬间的错觉。

狄伦在几次试图与路希安搭话失败后便开始专心地驾车。路希安闭着眼靠在车上，居然不知不觉间睡着了。

梦里，又有漆黑的身影压了过来。他的精神像是在海水中浮沉、无法对外力进行可靠的反应。黑影的手禁锢着他的身体，一直向下。

就像是他并非昏昏欲睡下做梦，而是在人为的昏聩中被黑影拖进了异空间，被为所欲为。

一切还在继续。

路希安从梦中惊醒过来。他控制不住自己的战栗，脸颊绯红，双腿也发麻。他听见自己的呼吸都含着水。

他不记得自己做了什么梦，惊恐地以为是自己又梦见了发热期的事，并产生了反应。狄伦见他骤然惊醒，问他道：路斯恩？

我没事。别管我。

路希安声音哑得厉害。他竭力压制住身体的异样，在抬头看见不远处的雕花铁门后轻轻道：我们到了？

嗯。到了。

奥利佛庄园在铁门的背后。在月光下，它的建筑像是蛰伏在阴影里的怪兽。艾玛小姐的女仆撩开帘子，在看见眼前的一切后惊叹道：奥利佛庄园可真大、真漂亮

她指的是那片广阔的、月光下的花园。

门口的侍卫们看见他们的到来。艾玛小姐用语言表达了来意。在短暂的等待后，庄园里出来管家。管家命庄园里的车夫将马车停在车棚里，并邀请几人进来。

莉迪亚小姐在庄园里等您。他对艾玛小姐道，并询问另外两人的姓名。

路希安报出了假名。他跟着管家向里面走。不知怎的，在靠近这片庄园后他脊背上隐约的凉意与不安感越来越强了，尽管月色下的花园极为美丽。花园以白、紫、蓝色的花为主，间或点缀着粉或橙黄的花朵。艾玛对花园的美丽感到惊叹，并询问管家道：我在这里几乎看见了所有花朵，不过你们为什么种植白蔷薇而不种植红蔷薇呢？

主人不喜欢红色的花卉。管家含笑道。

管家以一段主人与人战斗的经历解释了他对红色的不喜。艾玛听着这个参军的故事，眼眸越发闪亮了。她发自内心地道：奥利佛子爵真是一名英雄。

管家微微一笑。

那名管家戴着单边金属框的眼睛，容貌平凡到没有特征点。他在对艾玛小姐微笑的同时，也转过脸来，将微笑递给了路希安和狄伦。

在目光相接的那一刻，路希安嗅到花园里浓郁的花香。花香像是纱罩，将他一层层地包裹在内。

那一刻，他不知怎的回想起了自己前几日梦中与黑影的交缠。

唔！

路斯恩，你怎么了？不舒服么？

狄伦连忙要扶住路希安的身体，当他的手接触到路希安的手臂时，只觉得路希安仿佛浑身都在发软发烫。

我没事。路希安仿佛忍耐着什么似的，道，不用担心我。

路斯恩

这一路的山路很颠簸，会不舒服也很正常。管家的声音很善解人意，等到了房间里后，坐一会儿，会好很多。

即使管家说了这话，狄伦依旧很担心。三人一起进入了室内。室内烤着暖炉，一名穿着深蓝色长裙的女孩正坐在沙发上。

艾玛只看见她的侧脸。其实艾玛与她的表姐也已经有七年不见了。她迟疑道：莉迪亚？

莉迪亚回过脸来，她眨着美丽的双眼，声音惊喜：艾玛？

得承认莉迪亚是个美丽的姑娘。她的美在清纯中又带了几分妩媚，海蓝长裙显得她像是从海水中来的人鱼。在确认双方身份后，艾玛便高兴地上去拥抱她。两个女孩坐在一起说悄悄话，路希安因为不舒服，而坐在另一边的沙发上。

狄伦看着他泛着不正常红晕的脸颊，有些着急。他于是对管家感激道：请问奥利佛子爵先生？我们想向他当面致谢。

管家吩咐仆从去找。不久后，仆从道：子爵在楼上，他正在处理一件事务，暂时脱不开身。他说，如果想当面致谢的话，可以来书房找他。