延溪村（1 / 2）

掀着的车窗帘一直没有放下，乔容趴在车窗口看啊看，又经过几个村庄，进了几条山脉，马车在一个路口停了下来。

路口竖一块三尺来高的大石，上用红色朱砂写两个大字，延溪。大石旁立一座八角亭，亭下站着一位少妇，身后一个婆子一个丫头，三人齐齐向着来路引颈张望。

瞧见马车停下，少妇说一声来了，拔脚就往过走，婆子和丫头忙忙跟上。

“到了吗？”乔容问李大娘。

李大娘尚未答话，就听外面有人说道：“盼啊盼，可算是来了。”

绣珠忙服侍乔容戴了帷帽罩了披风，外面已有人揭起车帘，一位举止文静容貌秀丽的少妇站在马车外，她冲乔容微笑着伸出手来，两只手拉着她两只手，将她扶下马车，端详着笑说道：“可算把四妹妹盼来了，这一路可好？没淋着雨吧？”

大伯父家有两位堂哥一位堂弟，大哥哥成亲三年，二哥哥和堂弟尚在进学，想来眼前这位是大堂兄乔松的妻子。

乔容忙福身说道：“一路上都好，下雨的时候正好路过山神庙，进去躲了一会儿，雨停了才接着赶路，有劳松大嫂子等候。”

“接到信后，老爷太太和我们盼星星盼月亮，就等着四妹妹来。”松大嫂子忙扶起她，牵着她手过了石碑进了八角亭。

亭子里早已备了茶点，乔容坐下来，松大嫂子招呼婆子和小丫头过来行了礼，李大娘带着绣珠给松大嫂子见礼问安，刚叙几句话，两顶轿子冉冉而来，停在众人面前。

乔容和松大嫂子一前一后上了轿，乔容从轿帘缝里向外张望，延溪村依地势而建，进了村口沿着缓坡一直向上，脚下是石板铺就的街道，道路中间流水叮咚，隔一段就有横跨的小桥相接，街道两旁院落紧凑，窄巷幽深，已近黄昏时分，各家各户陆续亮起灯火，屋顶炊烟袅袅，不时听到大人笑谈，小儿啼哭，鸡鸣犬吠，又有娘亲呼唤贪玩的孩子回家吃饭。

阡陌交通，鸡犬相闻，果真是世外桃源，乔容心想。

沿着缓坡一直向上，走了大概二刻钟的功夫，轿子停在一所宅院外。

又是松大嫂子过来亲手扶她下轿，下了轿子仔细观瞧，宅院较村子里其他院落都要阔大，门罩前悬一对大红灯笼平添喜庆，粉白墙上没有雨痕，小青瓦上不见绿苔，像晨起的美人簇簇新妆，马头墙分外高耸，要仰着脸才能看到顶。

“吱呀“一声大门开启，两个小丫头在前挑灯，一位装饰富丽的中年妇人在后，中等身量瓷白的团团脸，来到乔容面前一把攥住她手，声音稍尖，却饱含着热情关切：“可算是来了，伯母在家看着她们排宴，没有去迎你，你可别见怪。”

乔容忙忙福身下去，李大娘与绣珠也跟着磕头行礼，乔容细声细气恭敬说道：“乔容见过伯母，我是晚辈，不敢劳动伯母，伯母为我排宴，我更是愧不敢当。”

“长这么大头一次回来，伯母高兴得睡不着，你伯父也是，刚刚一场大雨，气得直骂老天，一家人不说两家话，快走，咱们进屋去。”说笑着牵起她手径直往里，松大嫂子带着众位婆子丫头在后簇拥，进了门楼就是小小的天井，檐头尚有零星的雨水，落在堂前四方的阴井内，无声流入后院。

正堂大门敞开，一个人站在门口看着她笑，伯父和父亲五官并不像，神态却肖似，总是笑眯眯的，身形更像，又高又瘦，连站着迎客的姿态都一样，微弯着腰肩膀向前，好像在告诉来客，久候多时，欢迎之至。

“大伯父。”乔容奔向前，鼻子一酸。

一只手抚上她肩，慈爱说道：“容儿长高了，上回见的时候是两年前，那会儿才到我这儿。”说着话在胸前比划一下，大太太附和笑道，“如今到你肩膀了，刚刚在我身旁，与我一般高，比她大嫂子还要高些。”

说着话瞟一眼松大嫂子，松大嫂子玲珑细瘦，身量略矮，当下笑道：“四妹妹长大定是高个子。”

“二太太个子高，容儿随她娘。”大伯父笑看着她行了礼，扶起她道：“进去吧，喝口茶换了衣裳，你二哥三弟也快到家了，等到齐了一家人吃顿便饭。”

“还有延溪村有头有脸的太太们，大姑娘小媳妇们，都在女厅上坐齐了，就等着给容儿接风。”大伯母红光满面说道。

“容儿长途跋涉十分辛苦，那些人又不熟，见了面难免拘谨，你带着她见上一见，客气几句就到前厅来，一家人自在些。”大伯父说道。

大伯母脸上笑容凝滞，乔容忙道：“大伯父容禀，我这次回来打算多住些日子，跟大家相熟了，以后热闹些，我还是多陪上一会儿，酒过三巡再到前厅陪大伯父和二哥三弟。”

见大伯父点点头，大太太脸上笑容又起，回头对乔松媳妇道，“你不用在这儿了，去女厅招呼客人去。”

松大嫂子忙答应着去了，大太太亲亲热热牵起乔容的手出了左侧门进了偏厅，偏厅又有一左侧门，通往一座小厅，进了小厅站住脚步，指着院子里笑说道：“你娘生下你后，你爹分外欢喜，特意回乡祭祖，三句话不离自己的四姑娘，说有多漂亮多机灵，话里话外都是疼爱。你爹走后，我和你大伯父合计着修了这座绣楼，盼着你爹回来的时候，能带着你一起回来。”

乔容仰头看着精巧的绣楼心中疑惑，怎么从未听父亲提起过家乡有一座为她修的绣楼？嘴上忙客气说道，“总是听父亲提起徽州故里，我也盼着回来，可打小身子弱，母亲不放心让我离开半步，后来身子好些，赶上三姐姐出嫁，总也走不开，三姐姐出嫁后有了空闲，父亲又忙得抽不出身，家里都见不到他人影。”

“是啊，说起来，你爹也三年没回来了，我还总盼着你娘也跟着回来，可是……”大太太叹一口气，握着她的手紧了一些，沿着小厅后楼梯缓步而上，轻笑说道：“今日晚了，又有客人等着，明日让你大嫂子带着你各处仔细瞧瞧。”

乔容说一声好，上了二楼，大太太指着左侧房间：“那是你的卧房，让他们伺候你梳洗换衣，再下楼见客。”

乔容答应着，大太太又道：“不用急，歇息会儿再下来。”