晓源（2 / 2）

绣珠不肯坐，给远远跟着的胡二端一碗茶过去，自己捧一碗站着，一边喝一边与卖茶的大娘说些闲话。

闲谈间自然问起宝来，说是来路上山神庙避雨遇见的。

大娘听到她认识村里的人，更添几分亲近，话就更多了：“宝来命苦，他爹早早没了，家中一弟一妹，弟弟是遗腹子，他娘怀着他的时候，整日伤心啼哭导致早产，孩子生下来先天孱弱，都说活不长，宝来不肯认命，抱着弟弟跑到县府去看郎中，郎中都说救不了，宝来抱着弟弟在街边哭，有好心人指点他去清风堂试试。

他去了清风堂，坐堂的大夫说有救，就是这药价高昂，问他家中能否负担得起，宝来哇一声，又哭上了，怀里的弟弟也哭，清风堂掌柜闻声而出，问过缘由后对宝来说，他弟弟的药费清风堂全包，就这样，小弟弟活了下来。

弟弟活下来后，他娘觉得老天有眼，打起精神过日子，宝来就是他娘最大的帮手，穷归穷，好在能填饱肚子。宝来也乐观，总是笑呵呵的。”

“县府的清风堂跟乔财神的清风堂是一回事吗？”绣珠问道。

“自然是一回事，咱们县府的清风堂是分号，后台老板也是乔财神。”大娘笑道，“宝来给掌柜磕头的时候，掌柜跟他说，青风堂资助你，是因为有乔财神的首肯，你记着，这是乔财神的恩德。宝来他娘在家中为乔财神供奉了长生牌位，宝来呢，每年腊月里乔家宗祠祭祖，他总要到延溪烧柱香磕几个响头。”

难怪宝来处处为老爷说话，说要以老爷为榜样，原来如此。

绣珠悄悄将这话告诉乔容，乔容一听笑了，对素华道：“父亲跟我说过，他发家后日进斗金，生活日渐靡费，有时候是贪图享乐，更多时候是做生意必须维持的场面，有了这场面，才会带来更多的生意，赚更多的银子。可银子越多，越是于心难安，于是开设了清风堂，不为赚银子，就是为了捐药助医做些善事。”

“炮制虽繁必不敢省人工，品味虽贵必不敢减物力。”素华点头，“一进清风堂，就能看到木屏风上的这两行字，父亲说清风堂的药，用量十足药材上乘且利润极薄，真正是良心药。”

“开设的初衷虽如是，可清风堂并不赔本，依然能赚银子。”乔容摇头，“父亲更觉不安，更加大力捐资助学修桥铺路，母亲没能给父亲生下儿子，总是心怀愧疚，父亲却说是生意做得太大，善事做得不够。”

“二叔父有四个如花似玉的姑娘，已是莫大的福气。”素华笑道。

“万贯家产无以为继……”乔容学着家中老管家的样子，抚着胡子摇头叹息。

“容儿以后入赘一位佳婿，承继家产不就行了？”素华笑道。

乔容心中诧异，母亲跟她提起过大伯母的心思，三姐姐生下来后，父亲三个女儿没有儿子，太太因为生三姐姐伤了元气，郎中说不能再有身孕，父亲一直不肯与母亲圆房，也不愿再纳妾室，而大伯母已有两个儿子，于是要送松哥到杭城学着做生意，其时松哥不过七岁，大伯父说他年纪小，怎么也不肯。

后来父亲对母亲由误会至冷落又至了解，逐渐心心相惜，母亲有孕后，大伯母旧事重提，专门带着松哥去了一趟杭城，松哥当时十三岁，有了自己的主意，他说只想读书，可大伯母竭力坚持，后来松哥自己坐船逃回了徽州，大伯母无奈回转。

三年前松哥成亲后，已是一十九岁，却自己去了杭城，求父亲教他做生意，父亲跟母亲感叹，一来年纪大了，二来这孩子不是经商的料，母亲说人既然来了，就让他尽力一试，能有所成也未可知，母亲还说，之前这孩子主意坚决，缘何成亲后便改了主意？也许是他家娘子之功。

如今听素华嫂子这话，她的想法却与大伯母不同，似乎并不赞同松哥经商。

只是二人再熟，这些话却不便多说，乔容站起身道：“咱们去宝来家瞧瞧，顺便留些银子。”

“不妥当。”素华摇头，“即便你们与宝来认识，也不过山神庙一面之缘，莫名其妙去送银子，反倒惹得人家不自在。”

“宝来忠厚实在，想去杭城做学徒，将来发家致富养活娘亲弟妹，可又舍不下家人，在山神庙里哭得十分凄惨，刚刚听到他抱着弟弟去县府求医问药，我心中更是难过，我想帮帮他。家人过得好了，他才能安心呆在杭城。”乔容恳切说道。

素华沉吟着：“咱们过去瞧瞧再说。”

问好了路，假意信步闲逛，逛到了宝来家，一座低矮的瓦房藏在深巷之中，小小的院落干净利落，院门开着，绣珠探头喊一声“有人吗？”

一位妇人应声而出，身上蓝色布衫洗得有些褪色，发髻梳得光亮整齐，跟宝来一般的浓眉大眼，含着笑意客气问道：“几位打哪儿来？

”

“大娘，我们是过路的，想要讨碗水河。”绣珠笑道。

“快请进。”妇人说着话打起竹帘。

三个人进了屋中，屋中陈设简陋，却收拾得齐整，妇人喊一声二妞烧热水，灶房方向有小姑娘清脆答应一声好，妇人陪着她们闲谈些客套话。

过一会儿，小姑娘拎着铁壶进来，妇人烫好三个茶碗，从桌上拿过一个陶罐，揭开盖笑道：“这是酿好的酸梅汁儿，加一些解渴生津。”