第9章（2 / 2）

“殿下，你还记得你曾问过我，是否想和娜娜瓦一样，重新回到卡尔老师的学院，和其他孩子一起学习吗？”

罗兰点点头。

“我当时没有回答，你后面说的那些……像正常人一样生活什么的，我也不在意，”安娜的声音平稳自然，“我只想待在殿下的身边，仅此而已。”

罗兰原以为自己读懂了安娜的心理，但现在他才意识到，自己其实一点都不明白。

在对方的眼睛中，他读不到任何情绪。不是依赖，也不是爱慕，什么都看不到……只有深不见底的宁静。

他想起了第一次见面时的场景，也是这般坦然的眼神。

不同的是，此刻她的脸上充满生机，像含苞待放的花蕾。她依然不畏惧死亡，但她不再期待死亡。

“邪魔噬体杀不死我，”安娜一字一句道，“我会战胜它。”

夜莺闭上眼睛，深深吸了口气，“……好罢，我知道了。”

“那么，你会独自离开？”罗兰问。

“不，我也留在这里好了，”她拉上兜帽，站起身，“反正在邪魔之月结束前，营地也不会搬家。”

“为什么？”罗兰大吃一惊，她难道还要监视自己整个冬天不成？

“我想，没有亲历过成年的雏鸟是不会明白它的凶险的。我在死亡边缘挣扎过数回，也亲眼目睹了同伴的消逝，当那一天来临，我好歹能帮上她的忙。假如……”夜莺耸耸肩，“假如她没能挺过去，我也有处理后事的经验。”

她走到门边，拔下匕首，再次向罗兰屈膝行礼，“那么，告辞了。”说完，她的身形渐渐消逝在黑暗中，如同雾气般不留下丝毫痕迹。

这就是夜莺的能力吗？罗兰若有所思，毫无声响的匿踪术，简直是天生的刺客。而且从那一手投掷匕首来看，她绝对接受过相关方面的训练。女巫共助会除了收纳同类外，也在发展其自身的力量吗？还是说，她在被招入共助会之前，就已经掌握了这些技巧？

这个组织的相关情报实在太少，罗兰在记忆里找不到什么有用的信息，但他有预感，之后一定会再和这个组织碰面，只要他坚持走女巫种田这条道路的话。

“时间不早了，你快回去睡觉吧。”罗兰拍拍少女的头说。

令他有些意外的是，安娜拨开他的手，一语不发地走出房间。

关上门，灯光被隔绝在身后，阴影笼罩了她。她轻轻靠在门板上，之前如湖面般的眼眸中不再平静。

她扬起头，将手臂挡在脸前，最后用几不可闻的声音呢喃道。

“……傻瓜。”

第二十二章 宣言

雨停后的第二天，边陲镇又热闹起来，广场上聚集起许多村民，议论纷纷中等待着四王子的演讲。

为了这次演讲，罗兰前一天便在公告板上贴出了告示，任何赶来广场听讲之人，都能领到一份小麦粥和半块面包。对于镇民来说，这相当于白送的午餐，因此来者比观看绞刑时还多上许多。

将接近中午时，罗兰登上搭好的高台。

面对脚下黑压压的一片人群，他心里要说不紧张那是骗自己。以前他打交道最多的是电脑显示器，就算开会时他也只用在台下鼓鼓掌，这种需要亲自上阵的大场面还是第一次遇到。

但他不得不上，想要将大家留在边陲镇，就必须有一次总动员。

罗兰挥挥手，让大家安静下来。

这一幕他已独自练习过许多次，但到登台时，嘴巴依然有些发干，“我的领民们，中午好。我是灰堡王国四王子，罗兰·温布顿。在这个时刻将大家召集起来，是因为有一条重要消息要告诉你们！”

“长歌要塞的使者于四日前抵达了此地，他们是为矿石交割而来。大家都清楚，一个月前，我们遭遇了场不幸的事故，北坡矿洞发生了塌方。直到今天，矿区仍未完全恢复生产。这次事故导致矿石上季度只有两个月的产出。”

“我向使者说明了情况，并希望他能按足额的量拨给边陲镇食物，所缺的矿石待冬天结束后补上。但他拒绝了！没有任何协商的余地，他拒绝拨出更多粮食——就如同两年前一样。”

人群中发出阵阵惊呼，显然大家对两年前的缺粮事件印象深刻。

“而这一次显然更糟。灰堡的占星家告诉我，今年的冬天将比以往更为漫长，邪魔之月很可能持续四个月以上。也就是说，这一次所有人很可能会面临两个月的食物缺口。两年前你们失去了两成的同伴，有人失去了兄弟，有人失去了孩子，这一次，你们还要准备失去多少？”

“不！殿下，救救我们！”底下有人大声喊道，接着更多人的喊了起来，“殿下，求求您，帮帮我们吧！”

看来事先准备几个托是正确的选择，罗兰举起手，压下众人的呼声，“当然，我不会丢下我的领民，一个都不会！你们或许不知道，要塞每年运来的小麦和面包，与他们运走的矿石完全不等价。按正常的市场价格，只要两个月的矿石，就足以换来半年的食物！我已经将矿石卖给柳叶镇的商人，他们运送食物的货船很快就会抵达边陲镇。除了面包外，还有奶酪，蜜酒，肉干！足足一个冬天的量，所有人都能吃饱！”

广场上顿时爆发出一阵欢呼。

“但是，这样一来就等于和长歌要塞断绝了关系，他们不会再收容一个人，所以今年冬天，我们将在边陲镇度过。大多数人已经看到，边陲镇的西边，一座坚固的城墙正在建立。我知道有人在担心邪兽来袭时，我们是否能挡住。我要告诉你们，邪兽并不比森林里的猛兽强大多少，尽管它们皮糙肉厚，但爬不上城墙，咬不动石头，皮再厚也不过是一群可怜的靶子！”

“告诉我，我的领民们，你们是愿意躲在要塞的窝棚里，窝囊地饿死，还是在我的率领下，保护你们的亲人和孩子，守卫边陲镇到最后一刻？我在此承诺，只要坚守至邪魔之月结束，所有在城墙上战斗过的镇民，都会获得二十五枚银狼的报酬。凡不幸牺牲的人，他的家人都将得到五枚金龙的补偿！”

“愿为殿下而战！”在托的引导下，众人纷纷高呼誓死一战。见气氛高涨，罗兰适时吩咐发放午餐。他没有指望所有人都会留在边陲镇，只要有一半人愿意留下，他就有把握在此地挡住邪兽东进的脚步。

……

培罗自然不知道四王子殿下是如何编排他的，当他把消息带回给要塞六家贵族时，得到的回应只是一阵哄笑。

“你说那个天真的王子居然想把我们甩开单独干？敢在冬季来临前抢修城墙，我该夸奖他勇敢好呢还是嘲笑他不自量力好？”

“大王子殿下勇敢无匹是众所周知的事，什么时候四王子也有这个胆子了？无知罢了！”

“没错，他连石匠都没有，就靠着未打磨的石头往上堆，中间糊些湿泥巴，只怕堆高了自己就会垮下来。”

“不管怎么说，这是件好事。如果他逃回长歌要塞，自然任我们摆布。如果他死在边陲镇……我们也可以早点结束这场闹剧。”

一直在闭目沉思的公爵突然开口道，“培罗，你的看法呢？”

培罗怔了片刻，他没想到长歌公爵会询问自己的意见，“呃，我原本是想将垄断经营维持下来，只要低于市价三成，对我们来说仍然是笔值得做的生意。不过……”他脑中飞快整理着思路，“不过殿下并不打算让要塞专营矿石，他愿意降低五成售价卖出矿石，意味着他有计划让明年矿石产量大幅增产。只要增产能达到过去的一倍，我们赚的可能比以往还要多。他还打算自行生产铁器出售，铁器在哪里都是抢手货，转卖也很容易。但……这些都不是重点。”