第24章（2 / 2）

“十娘，银子……”李甲羞的满脸通红。

十娘回过神来，十分自责，忙说道：“公子别急，妾来想法子。”十娘当初从春光院出来，连身上的好衣裳好首饰都被盘剥个干净，两块儿碎银也是平安贴身藏的，如今着实是没钱了。无法，只得与李甲说道：“咱们是生面孔，只怕铺子里也不肯赊药，平安的病又拖不得，如今管不了什么黄道吉日，唯有将你我的难处说了，请昔日交好的姊妹们帮衬。”

“十娘，难为你了。”人人都道十娘跟了李甲是享受富贵去了，哪里知道两人一应起居花费都得十娘操持。李甲爱慕十娘，越发心有有愧，待十娘便越发温存。

十娘又图什么？

她从良是想摆脱坑脏绝望的卖笑生涯，若仅为往后生存，大可寻个名流巨富为妾或为外宅，但她心中自有想法。他选中李甲，不是因李甲的钱财，而是李甲对她的情，肯尊重她，愿意娶她做妻，这份恩爱和尊敬是她、乃至许许多多风尘女子梦寐以求的，钱财却是身外物，她向来不看重。李甲钱越少，待她的情才显得越发真，她心中也就越发满意。

古来名妓从良多选读书公子，并非仅仅是爱俏，而是为了那份认同和尊重。

名妓再如何有名有才，仍是社会边缘之人，被人轻视看不起，没有社会地位。她们想从良，能接触到的都是恩客，有钱有权势的人，只会拿钱羞辱或以势欺压，唯有读书人能与她们谈人生理想，谈情说爱，这种过程中她们觉得自己与人是平等的，是被认可的，因此古来今来青楼里的“才子佳人”故事才会那样盛行。

十娘旧日交好的姊妹都是一样身份的人，她如今脱了身，倒不好再抛头露面去那样的地方，只得再补一张帖子，将设宴之期定在今日。

平安的药不能耽搁，她褪下腕子上最后一只银镯，塞到李甲手中：“先买三副药来煎着吃，剩下的钱置办一桌席面。你我处境姊妹们都知道，便是席面简薄些她们也能体谅。”

李甲接了银镯，自去办理。

白日里妓院里清闲，得了帖子的几个姐妹无一例外都来了。

十娘性情温柔善良，春光院中有几个交好，但关系最好的姐妹却是宜春院的月朗。月朗虽生得柔婉娇媚，却是性子爽利，最能妙语连珠、诙谐打趣人，文采亦极佳，好些读书公子都喜欢寻她谈诗轮词，偶有文人小聚，也喜欢请月朗做裁决，不失为一件雅事。

月朗得了第二张补贴，担心十娘急着用银子，便立刻就赶来了。

十娘刚喂着平安吃了药，见她睡得安稳，这才退出来。李甲从酒楼里点了一桌席面，素多荤少，酒也寻常，却已是尽力了。

姐妹们相见十分热闹，这些人性情不一，却对十娘从良十分羡慕，纷纷祝福。见了简薄的席面，月朗等人果然没有在意。

月朗忽而问道：“十娘可要随李公子去江南？”

十娘点头：“原本准备过两日便启程，可如今平安病了，少不得再盘桓数日。”

月朗会意，命身边的婢女捧出一只描金大红梳妆匣，说道：“十娘能从良，且寻得李公子这样温厚的人，实是大喜。这只梳妆匣是我们姐妹一同置办的，东西虽不起眼，却是我们的一番心意。十娘，姐妹们只愿你与李公子恩爱白头，不离不弃。”

十娘没推辞，直接接了过来，口中道谢。

月朗几个并未过多叨扰，半个时辰后便告辞离去，又嘱咐十娘离京时送信让她知道。

待得月朗等人离去，十娘当着李甲的面儿，将梳妆匣的第一层打开，但见里面放了好些碎银，足有四五十两。十娘并无意外的表情，只与李甲说道：“这是姐妹们的一片心意，你我领了便是。”

“十娘的姐妹尽是有情有义之女子。”李甲想到当初筹借无门，再两相对比，不得不感慨。

另一边，桃朔白特令独行的纸货铺终于迎来了除程平安外的其他客人。这样“别致”的铺面十分新鲜，只要来了一个，便有第二个、第三个，一传十、十传百，又正值鬼节，生意大好。铺子里销量最好的不是元宝蜡烛等物，而是纸人，不论是各色侍女小姐，亦或是童男童女，男女仆从，应有尽有。

桃朔白是个甩手掌柜，根本不管铺子里的事，有木叔坐镇，又有画轴侍女加夜班赶货，也没什么可担心。

原以为朱常淑会小住几日，谁知第二日天一亮朱常淑便告辞离去。

桃朔白这才想起，朱常淑是皇子，身份贵重，自由总要受限。然而接连几日，朱常淑都不曾出现，桃朔白终于觉得不大对劲，可除了微微失落，又说不出哪里不对。

第39章 《杜十娘》

此时的朱常淑却在城外青云观。

青云道长见他眉宇深蹙，满眼幽光，一身气息沉郁压抑，十分吃惊。要知道他与朱常淑相识十载，惯看他万事随心，竟是头一回见他如此神色。

“邠王殿下为什么事而烦心？”

“敢问道长，这世间可有通阴阳两界之人？佛说’三千世界，又是否有横穿三千世界之人？‘”

青云道长见他竟是为此等事凝神费心，不觉越发疑惑，笑着说道：“你都说了，那是佛家的说法，你若想探讨，尽可去找个大和尚，问我这个道长却是好笑了。至于通阴阳两界之人……古往今来，总是有几个。”

“若此人又有大神通，是否已得道？”朱常淑又问。

“何样大神通？总归不过仍旧是个凡人罢了，得道成仙的人早位列仙班，哪里还用在人间应付世俗。”青云道长以为他又是何处听来看来了故事，心中犯疑，便尽力为他排解。这番话虽有打趣之嫌，但也是常理，毕竟青云道长又不曾认识这样的人，传说故事都是传说，不尽不实，听着是个趣儿罢了。

“所以才越发有趣……”朱常淑想到桃朔白在那晚的举止言行，嘴角微微上挑，眸内暗云涌动，一丝在心底压抑许久的渴望蠢蠢欲动。

正所谓病来如山倒，平安这一场病来势汹汹，竟是断断续续大半个月才好。虽说病是好了，人却越发瘦了，加上大夫说亏损了身体，须得进补，少不得每日里炖药膳将养。

平安见自己每日吃的比十娘都好，心下惭愧，她本就受恩于十娘，现下又劳累十娘照料，还得花费十娘好不容易攒下的养老银子，实在是不知如何感谢。李甲对这些琐事并不上心，不晓得平安每日的花费，但十娘看重平安他是清楚的，对此也没甚异议。平安对此又是感慨，又是叹气，李甲此人着实不能说是个坏人，哪怕最后负了十娘，也并非一开始就是薄幸人。

养病这些日子，平安甚至想着，干脆借此机会拖住李甲，阻拦二人回乡……

此时十娘却在房中与李甲商议：“今日我询问过诊脉的老先生，平安年小体弱，不能大补，要慢慢儿温补，没个两三月怕是难以成行，否则定然受不住长途舟车劳顿。”

李甲忙顺势说道：“自然是平安的身体要紧，回乡之事以后再做打算。”

李甲本就畏惧回家见父母，正好赶上平安生病，也算是解了他的忧虑之情。

十娘知他想法，并未做言，只是又说：“若如此来，倒不好总借住在旁人家中，柳公子再慷慨仁义，你我却不能理所应当。我见隔壁的小院子空着，咱们把它租下来，三个月的租金和日常使费倒是能拿得出来，就是柳公子那一百五十两银子……”

李甲忙道：“这是我借的银子，自然该我来偿还。你我如今能力有限，柳兄都看在眼里，怕是你我暂还部分他都不肯收的。待以后回了家，禀明父母，自然如数归还柳兄银两。”

此事与柳遇春说了，柳遇春知道他们手头拮据，几番挽留，但李甲十娘主意已定。旁边的小院子格局与这边一样，租金倒不算很贵，十娘一次性付足三月，收好了赁房文书。

平安暗叹李甲过的糊涂，不知柴木油盐，一应家计支出毫不过问，竟没想过若十娘仅仅只有姐妹们相赠的四五十两银子，如何敢这样花费。房子的租金倒罢了，明朝房价普遍不高，有官府管控，这样的民居房价上不去，但到底是京城天子脚下，他们一共四口人，寻常根本不开火，吃穿用度每日都要花钱，这可是一笔不小的支出。此外，花钱的大头在平安身上，平安看病吃药，后来养身的补药，里头可是有人参的。

别看平安嘴里不声张，心里却上火，她前世很自立，大学毕业就工作养家，后来更是自己做了公司当老板，特别是经历了丈夫背叛，信奉女人就得靠自己，根本没有白吃饭的念头。现今让她白吃饭，还花那么多钱，她一点儿享福的感觉都没有，总想着怎么还债。

真不是她要和十娘分的清楚，一个从不欠账的人，突然欠了巨大的人情债，那种心里负担是十分难熬了。更何况她从一个自食其力的人，沦落到靠人养活，这也令她十分没有安全感。