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明月宫, 灯火通明。

此时已到晚膳时分，楚纤纤却枯坐在窗前，望着从廊下成串落下的雨珠, 半点胃口都没有。

她的眉蹙着, 耳畔还回响着小太监打听来的消息——

“陛下不知怎的来了兴致, 先是让御膳房送了一道桂花糯米藕去锦绣轩。又过了半个时辰，常喜总管御前回禀，听说那位沈美人病了, 陛下听后，便亲自去锦绣轩探望，后来还将魏太医叫了过去……直到戌初时分, 陛下才回勤政殿。”

又是送甜品，又是亲去探望……

楚纤纤咬着红唇，那个沈丹若到底哪里好了, 竟能让他如此挂念。

德容姑姑拿着件月白色绣杜鹃的外衣过来，轻声道，“主子, 你已经在这坐了许久了, 担心着凉。”

楚纤纤沉声问, “姑姑，我记得你之前跟我说过一桩旧事, 说是曾经有个妃子装病, 想引陛下过去, 后来……后来她怎样着了？”

德容姑姑道, “是, 是有这么回事。也就两年前的事, 那那时候那位苏嫔刚进宫不久, 见不到陛下心里着急，就让宫人去紫宸宫禀报，说是病了，请陛下过去看看。

陛下当时就不客气的说，病了就去看女医，他又不会治病，去了管什么用。然后又叫女医去给那苏嫔看……女医一瞧就知道是装病的，如实回报给了陛下……陛下最烦后宫挑事，也最厌恶有人瞒骗他，当即命人将那苏嫔拖到光敬门外，足足叫她跪了一天一夜。

可巧那天夜里也下了场暴雨，可怜那苏嫔就在那大雨里淋了一个晚上。翌日天刚蒙蒙，苏嫔就坚持不住，直接倒下了。这下她是真的病了，烧的厉害极了。后来命虽然保住了，却落下了病根，一双腿也跪废了，走路都是跛的……如今她整日窝在她的宫室里，再不曾出来见人。啧，弄成那副样子，哪还有脸呢。”

楚纤纤面无表情的听着，好半晌，才阴沉沉的蹦出一句，“陛下为何不这样对沈丹若？”

德容姑姑愣了愣，余光扫过自家主子那阴沉如水的美丽脸庞，暗自心惊，这是恨上了啊。

她缓了缓心神，忙安慰道，“主子，陛下不过就去那锦绣轩坐了坐，算不得什么，你别太往心里去，要是气坏了自个儿的身子，那多不值当。”

“可打听到她是真病，还是装病？”楚纤纤问。

“好像听说是……来葵水了？”

“……”楚纤纤柳眉微抽，眸中带着几分难以置信，“就这？来个葵水而已！”

哪个女人不来葵水？就她那般娇气，就她疼？

且这般私密的事，她不遮掩避讳就算了，还明晃晃到陛下面前现眼。

真是，真是不知廉耻！

楚纤纤用力按了按自己突突直跳的太阳穴，又觉得心口一阵堵得慌。

上次是送鱼，这次是装病，没想到沈丹若这傻子的花招还挺多。

可偏偏……陛下就吃她这一套？！

不行，自己绝对不能坐以待毙，得想点办法将陛下笼络过来才是。

她堂堂丞相府嫡女，怎能输给那么个不知所谓的小傻子？！

***

阿措身体不适引得陛下亲自探望的消息，第二天就传遍了后宫。

一时间，不少妃嫔都送来各种补品表示慰问，也有些蠢蠢欲动的新妃嫔亲自跑来锦绣轩慰问，一待就是一整天，赌的就是撞见陛下的几率。

永宁宫的昭妃听闻此事，想了想，也派人送了些补品过去，聊表心意。

大宫女秋词一边整理着医书，一边喃喃道，“这沈美人看着安安静静，乖模乖样的，倒是有些手段。”

“手段？”昭妃轻轻翻过一页，手中的笔却没停下，“能送进后宫的女人哪个没有手段，你可见陛下多看过一眼？”

秋词闻言不禁一呆。

昭妃慢悠悠道，“敢在他面前耍手段，是嫌命太长么。”

秋词想了想，不由得悻悻，的确是这样。

敢在后宫作妖的，都不用自家娘娘动手，陛下直接就让人拖出去打死了。

虽说狠辣了些，但这种管治后宫的法子的确有效。

“主子，听说那沈美人是宫寒导致葵水不顺，你与其送她那些补品，倒不如送道调理内科的方子过去。若真能调理好了，她定会对您感恩戴德……”

秋词这话还没说完，就听到昭妃冷笑了一声，“我要她对我感恩戴德作甚？”

秋词，“……”

昭妃那双一贯冷淡的眸子稍稍抬起，“行了，莫再提旁人的事，好好做你手头的事。”

“是奴婢失言了。”秋词跟在昭妃身旁多年，此刻也意识到主子这是有些怒了，忙闭上了嘴，再不敢多言半句。

且说锦绣轩那边，时至傍晚，元珣倒真的来了。

耳听得屋外传来“陛下驾临”的通报声，那些“守株待帝王”的新进妃嫔们一个个激动的不得了，又是理发鬓，又是理衣裙的。

这可是她们入宫这么久以来，第一次见到陛下！

当看到一袭宝蓝色绣五爪金龙长袍的元珣进来时，她们都下意识的屏住了呼吸。

这就是陛下么？天爷呐，这气度，这容貌，简直不似真人。

这些新晋妃嫔们都是养在深闺里的娇小姐，平日里接触过的儿郎本就不多，如今见到这般俊美无俦的帝王，一个个心跳怦然，面染红霞，眼神都变得妩媚多情起来。

看着一屋子的花枝招展的莺莺燕燕，元珣浓眉不自觉拧了起来，怎么这么多人？

他漫不经心的扫过这群女人，最后视线落在角落里的安秀姑姑身上，沉沉开口道，“她人呢？”

安秀姑姑一滞，缓了缓才意识到陛下口中的“她”是指自家小主，“回陛下，小主这会儿正在里间休息。”

元珣那双深眸刹那间变得锐利起来，声音冰冷如刀，“她在休息，这些人是怎么回事？”

这话一出，原本充满粉色泡泡、少女情怀的屋内一下子静了下来，周遭的气氛也降到了冰点。

那些新妃嫔的脸色都变了，后知后觉般想起眼前这帝王还有个“暴虐成性，杀人如麻”的名头，怯生生的都垂下了头，还有胆小的连着往后躲了好几步。

好险，差点就被他那好皮囊给蒙了眼，忘了他不是好招惹的。

元珣瞥了眼慕青慕蓝，又朝着安秀姑姑道，“你们主子哪有精力应付这些乱七八糟的，朕看你们是不想要脑袋了。”

话音一落，殿内伺候的宫人们心肝猛地一颤，忙不迭跪下。

安秀姑姑为首，战战兢兢的匍匐在地，“是奴才们愚钝，陛下恕罪。”

新妃嫔们也都僵住了，跟长满刺一般，浑身都不自在。

一阵死一般的沉寂后，眼见那群木头还在原地杵着，元珣压住心头的不耐烦，低喝道，“都滚！”

他周身散发出的杀意，不容小觑。

“嫔妾、嫔妾等……告退……”众妃声音都抖了，一个个行完礼后，慌不择路的往外逃。

没多久，原本拥挤的花厅一下子空了，周遭也清静下来，只有锦绣轩的宫人们还忐忑不安的跪着，静待发落。

元珣面无表情吩咐常喜，“全部人，带出去领十板子，教他们学学该怎么护主。”

“是。”常喜领命，颇为同情的看了安秀姑姑她们一眼。

慕青慕蓝还有些惊慌害怕，安秀姑姑却是面不改色的谢恩，无比平静的起身出去领罚了。

常喜很有眼力见，将人领到外面去打，每个人嘴里还塞了块布，就是不让发出半点响声惊扰了屋内的主子。

“唉，你们心里也别有怨，只打十板子还是陛下看在你们小主的面上。你们若是在紫宸宫当差，这会儿怕是脑袋都搬家咯。”

常喜细声细气的说着，见家伙事都齐全了，挥了挥手，示意行刑。

殿外板子啪啪啪的打，殿内阿措迷迷糊糊的醒了过来。

乍一看到床边站着的高大男人时，她还以为自己出现幻觉了。

抬手揉了揉眼睛，定睛再看，眼睛蹭一下亮了，“陛下！”

元珣抬手示意她好好躺着，缓缓坐在床边，打量她片刻，沉声问道，“今天怎么样，还很痛么？”

阿措靠着大红描金海棠花高枕，素白小脸露出一抹笑，梨涡浅浅，“还是有点疼，但是比昨天好多了。”

昨天那简直是生不如死，现在想想都觉得难受，唉，当女人可太难了。

“嗯，没那么痛就好。”元珣看她脸色的确比昨天好些，想来是魏太医的药起了作用。

两人又一问一答聊了两句，阿措忽的“咦”了一声，脖子朝外伸了伸。

她疑惑道，“外面怎么这么安静呀，那些人都走了吗？”

元珣挑眉，“怎么，你还舍不得？”

阿措怔了怔，迎上他那双好看的深眸，摇着小脑袋道，“我为什么要舍不得？她们说是说来探望我，可我看得出来，她们根本没几个是真心来探望我的。”

元珣眉头扬起，带着几分兴趣，“嗯？”

“我又不笨，看得出来呀。”阿措认认真真道，“真心探望不是她们这个样子的。”

元珣，“那你说说，真心探望该是什么样子？”

阿措思索了一会儿，旋即抬起一双清亮眼眸定定的瞧着他，“像陛下你这样的。我看得出来，你是真的来探望我的。”

她的嗓音又娇又软，眼波清凌凌如雪水融化。

元珣一时顿住，眸光变得深沉浓郁。

静了片刻，他勾起唇，倒是不傻，至少眼神挺好的——

“那你说说，她们来瞧你，是为了什么？”

“很简单呀。”阿措只当他要考自己，机灵的小眼神透着些许得意，“为了跟我示好，还有打听陛下你的事。”

元珣，“……”

阿措想了想，补充道，“还有，她们一直不肯走，宁愿继续到厅里无聊的喝茶……唔，她们是在等陛下吧？”

元珣淡淡道，“也许。”

听到这话，阿措一副“我就猜到是这样”的表情。

元珣道，“她们等朕，你就由着她们等？既然知道她们是虚情假意，为何不直接将她们轰走？”

轰走？还能这样的嘛！

阿措眼中有几分跃跃欲试，但转念一想，轰走好像不太礼貌，好歹别人也是送了礼物过来的。

而且，她们想等陛下，也情有可原吧？

就像自己，之前也想等陛下陪自己吃饭……

虽然并没有等到……

元珣将她的神情变化尽收眼底，敏锐的感受察觉出她的小小失落。

她在失落什么？

元珣以前觉得女人很容易懂，他只需一眼，就能看穿她们的心思与念头。但现在面对这个看似傻乎乎的小姑娘，他却有点拿不准她的想法。

殿外，忍痛的闷哼声此起彼伏。

锦绣轩的宫人不多，十个板子很快就打完了。

看着宫人们疼痛难熬的忿忿模样，安秀姑姑面色严肃的交代道，“雷霆雨露皆是君恩，陛下赏咱们板子，咱们不但得受着，还得在心里好好反省一下为何受了这板子，不然这顿板子算是白挨的。”

宫人们一个个耷拉着脑袋，恹恹的“是”了一声。

“不服气也得憋着，这就是咱们当奴才的命！”常喜公公哼了一声。

他慢悠悠的放下茶杯，又清了清嗓子道，“咱家可提醒你们，挨板子的事你们都给咬紧了，切莫让你们小主知道。若是让你们小主看出了端倪，搁陛下跟前一问，那就不是十板子的事了，都明白了？！”

宫人们愣了愣，齐声应下。

他们都清楚自家小主心思单纯，又宽厚待人，要是让小主知道了，定然会去问陛下的。依着陛下的作风，会不会拿小主怎么样他们不知道，但他们这些挑事的奴才肯定没活路了。

常喜见敲打的差不多，就让他们各自回屋上药换衣服了。

等他们重新出来当差，一个个面色如常，除了走路的步子缓了些，半点看不出是挨了板子的。

在锦绣轩用过晚膳后，元珣便回勤政殿了。

夜色沉沉，繁星点点。

住得近的几位新妃嫔们像往常一样，凑在一起叽叽喳喳的闲聊着，今日的主题自然而然绕不过皇帝。

“陛下长得可真好看，就像诗里说的那样，如切如磋，如琢如磨。”闵才人先起了个头。

“是啊是啊，而且那样高大英武。”其他几个妃嫔纷纷表示赞同，“声音也好听……”

吴常在涨红着脸，小声的插了句，“我站在后面偷偷多看了两眼，咱们陛下的眼睛好像不是黑色的……也不知道是我眼花了还是怎么的。”

“这有什么奇怪。”闵才人不以为然的看着她们，“你们难道不知道陛下有一半的鲜卑血统么？”

其余妃嫔一个个懵逼脸，“？？？！！！”

这个，真不知道啊！

“陛下不是前朝礼国公之子么？他怎么会有鲜卑血统？”

“是啊是啊，慧慧你快与我们说说。”

见她们一个个嗷嗷待哺听八卦的模样，闵才人一本满足，“得得得，你们都好好坐着，我跟你们慢慢说。”

她先将宫人们都遣了出去，又将门关好，确定没外人后，才压低声音讲了起来，“我这也是从别处零零散散打听到的。咱们陛下是礼国公之子不假，但他和长公主都不是礼国公嫡妻所生，他们的亲生母亲其实是鲜卑的一个郡主。”

“鲜卑郡主？鲜卑不是在二十多年前就灭族了么……”有人发出疑问。

“是啊，前朝废帝三征鲜卑，最后一次出征总算灭了鲜卑。也就是在这最后一场征战中，废帝任命礼国公为监察官，让他随大军一起去了燕地。等到了那燕地，十万大军打的小小鲜卑节节败退，溃不成军。那些鲜卑皇族也被当做奴隶抓起，一起押送往京城……”

闵才人抑扬顿挫的讲着，倒有几分说书人的模样，听得几位新妃嫔一愣一愣的。

“在回程的路上，礼国公跟那位鲜卑郡主互生好感，所以到了京城后，礼国公使了些手段，将那郡主改换身份收入了他的府中。听说他们俩感情甚笃，先后孕育两个孩子，那两个孩子便是如今的长公主殿下和陛下啦。只是那个鲜卑郡主身份不方便对外明示，礼国公便将长公主和陛下都记在了嫡妻的名下。”

“然后呢，然后怎么样了？”

“礼国公的那个嫡妻是世家出身，论血缘关系，也算得上是废帝的表妹。她本性善妒，行事又彪悍，见礼国公跟那鲜卑郡主恩恩爱爱，心中早有不满。于是，她趁着礼国公外出办差时，无声无息的将那鲜卑郡主害死了……”

“这就害死了？！”新妃嫔们惊叹道。