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素华还想说什么，大太太摆摆手：“到时辰了，你去厨房里瞧瞧去，有两道菜，要改一改。”

素华心中叫苦不迭，家中一日三餐都是婆母前一日备好单子，她打发人准备，这临时一改，又得一通忙乱，若耽搁了午膳的时辰，又少不了一通训斥。

拔脚向外吩咐采买的婆子去菜户家中买菜，又追出侧门吩咐：“要快，还要新鲜。”

婆子有些为难：“都这时候了，没有太新鲜的菜了。”

“快去快去。”素华从荷包中拿出两角银子，“只要快而新鲜，多花些银子也行。”

婆子接过银子匆匆而去，素华待要回走，门前坡上下来一人，恭敬作揖道：“小大嫂，可能讨碗水喝？”

素华凝神看过去，是一位十五六岁的少年，服饰考究长手长脚，眉如墨眸如星，唇角微翘，含一丝客气的淡笑。

素华愣了愣，少年又道：“我住在村头财神客栈，刚刚跟人凑热闹，到后山去看乔财神家祖坟的风水，他们拿着罗盘琢磨坎离艮兑，我不耐烦，就四处走了走，这会儿日头升高，渴得嗓子里直冒烟。”

“好好好，请公子稍候片刻，这就叫人端茶来，”素华转身向里。

进了偏厅又过正堂，就听身后有人说道：“没想到此处有这稀罕物。”

素华惊讶回头，原来是那少年跟了进来，正站在案桌前低头端详居中摆放的自鸣钟，愕然道：“你怎么进来了？”

“小大嫂让我进来的。”少年悠悠然道。

“我是让你在门口等着。”素华无奈看着他，“可能我没说清楚。”

“那是我听岔了。”少年依然盯着自鸣钟，“这是从哪儿来的？”

“南越。”素华心里想着厨房的事，随口说道。

“南越来的自鸣钟只有乔财神家里才有吧。”少年点头，“我知道了，此处是乔财神的祖宅。”

大老爷最忌张扬，素华忙对少年道：“你快出去吧，我这就让人给你送茶。”

“我想听听钟声。”少年脚下不动，没有想走的意思，指着表盘道，“还有一刻钟就到整点，就该敲钟了。”

素华一听还有一刻钟就到午时，急得不行，大声道：“你擅自闯入已是无礼，怎么还不肯走了？”

说着话喊一声来人，进来两位男仆，素华指着少年道：“快，快请他出去。”

“非要赶我的话，我可就动手了。”少年说着话操起桌案上的宝瓶：“这瓶子啊镜子啊，尤其是这自鸣钟，每一样都价值不菲，若打坏了，这终生平静可就不平静了。”

“你究竟想做什么？”素华紧张看着他手中的宝瓶。

“我想见一见家主乔大老爷。”少年说道。

“老爷不见客。”素华断然拒绝。

“我今日非见不可。”少年又操起一面铜镜。

素华气道：“你再无赖，我可让人拖你了，那样大家彼此难看。”

“怎么吵吵嚷嚷的？”大太太搭着小丫头的手走了出来。

少年将宝瓶与铜镜放了回去：“在下想要见见乔大老爷。”

“想见乔大老爷的人多了。”大太太哼了一声，“你要做什么？谋职还是打秋风？”

“不谋职也不打秋风，就是想跟乔大老爷喝茶叙话。”少年脸上一派坦荡。

大太太瞥一眼素华冷笑道：“什么人都敢往家里领，领到家中又对付不来，真正窝囊。”

素华不敢说话，大太太哼了一声：“还不赶紧到厨房里去？”

素华看一眼少年，拔脚就走。

“不是什么人都配和我家老爷喝茶的。”大太太看都没看少年，吩咐两位男仆道，“东西坏了不要紧，家里有的是，你们放开手脚将他打出去，也别把人打坏了，送到里长家处置吧。”

两位男仆说一声是，拉开架势扑向少年，突听一声住手，大老爷从侧门进来，对大太太道：“不过是个孩子，别跟他为难。”

“这样的无赖，老爷也要放过？”大太太拉长了脸。

“你去瞧瞧容儿，这里有我。”大老爷一摆手，对少年作揖道，“这位公子想要喝茶叙话，我正好闲着，请坐。”

少年说一声多谢，大方落座。