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初九披衣起身，见長君的狐皮坎肩还落在榻上，尚未带走。便自然地将那坎肩披在自己身上。

長君的坎肩柔软得很，还有一段难得的沉水香味。他素日喜欢收集香料，连衣袍上都沾染了。

“公子不曾睡着吗？”未回忙点好烛灯，软声道。

初九道：“摆驾东翮殿。”

东翮殿乃是龙王的寝殿。初九能够断定，这些日子以来，父王不理宗务，不会在海昇宫，只能是在寝殿里。

未回劝道：“外头下着急雨呢……”

初九摇了摇头，很是坚持：“无妨。”

不出初九所料，龙王果真身在东翮殿。小厮禀报时，龙王正负手在殿中走动，沉思不语，眉目颦蹙。风雨吹得殿内银烛灯火摇曳，投在暗沉沉的八浮墨雕屏风上，将龙王的身影剪得形状怪异。

初九缓步踱至殿央，叠身拜下去：“儿臣见过父王。”

闻言龙王方如梦初醒，他声音醇厚，却又透着几分沧桑：“罢了。有身子的人，还跪什么。”

初九这才起身。一旁的小厮踏入殿内，为初九引路，让他坐在八仙桌后。随后，小厮便退下了，不扰殿中详谈。

此时此刻，对着这生身父亲，初九不知该是怨怼还是怜悯。

叙善往初九的腹部望了一眼，只见尚未显怀。初九的身子是微微有些清瘦单薄的，叙善回忆起从前在龟族学堂听学时，初九回陵海，身子却比此时要挺拔许多。兴许是为陵海之乱茶饭不思的缘故。

如此想来，不禁心疼几分。

叙善淡淡道：“你怎么消瘦了。”

初九却未曾发觉自己消瘦不消瘦。他道：“何曾消瘦了呢。父王，这，今日……族姐她……”

“本王不会让她离开陵海的。”叙善缓缓摇头，目光凝在墨雕屏风上。

殿外忽一声惊雷。初九下意识后退一。

“初九啊，这桩事……就这么被你们都知道了。为父心里真是，哎，终究是为父亲手造下的杀孽！”叙善低低沉吟，“当年……不只为公，也为私。虽说叙元再当这个龙王，龙族便要被鹿族收入麾下了，但是为父……也没少妒忌他是个乾元。这才……这才，这才下手。”

叙善想起今日映雪不顾一切也要离开陵海的模样，暗愧暗苦，他妒忌兄长是真，可疼爱映雪也是真。因为愧疚，他用心将兄长唯一留下的血脉养大。

况且映雪是乾元之身，乾元在百兽族恁般难得。只要映雪在，龙族便有与生俱来的骄傲。

“父王……您……”初九咬着牙开口，“您好糊涂！”

事已至此，不可转圜。

须臾后，初九又续道：“父王，当初您明明比伯父贤德百倍，唯独在出身上比不得他，旁的都先在前头。奈何世人愚信乾元，认为无论如何，中庸都比不过乾元！实则细细想来，这信仰无比可笑！可您又何尝不秉持着它？……您留下映雪姐姐，也是……因为她是乾元！”

言罢，初九觉得心中有种说不出的荒凉，这种滋味与生俱来。谁说所有的乾元都天赋异禀，乃人中龙凤？谁说中庸便无法与乾元相较？

谁说坤泽只能是摆在内帷中作泄欲产子之用？

百兽族秉持着此等思想绵延了数万年，细细想来，这其中有多少的不合理，又有多少人不得已。

初九令未回在书阁寻了恁久，连一册有关中庸修习的书册都不曾寻到。

“为父后悔了……”叙善喃喃而语，只有对着自己的儿子，他才不避露出此等失神模样，“为父疼你，也疼你姐姐，可是，可是终究是对不住你，更对不住……不，是毁了你姐姐。”

他何尝不是养大了映雪，又亲手毁了映雪。或者是一壁为她施加养料，一壁心狠手辣地折下她的枝叶。

所以映雪才自闭了那么多年。

“……这桩事，倘若你和映雪一辈子都不知道，那该多好啊！”

蛇族的问幡塔顶层，藏着无数典籍，浩如烟海。夜深时，泊筝掌灯，带着十几个蛇族小厮，悄声抵达书海中。

泊筝素日在溯皎身边贴身服侍，故那些粗使的小厮们都肯听她的吩咐。她道：“快！你们都翻找那些可以使坤泽洗去标记的法子！一本一本地翻，统统不许放过！谁若是寻到了线索，少主重重有赏！”

虽是深夜，容易困乏，但是听到“重重有赏”四个字，小厮们无一例外都强打精神翻起书来。

溯皎这个少主，待下向来宽厚，恩多威少，赏罚分明。

整整一夜，翻书页的窸窣声都流淌在问幡塔中。

初九身怀有孕之事传到狮族，狮王狮后都颇为欣喜，觉得是一桩喜事。不只坤泽容易繁衍，且坤泽诞下的子嗣，想必中庸都更为天赋异禀。

那些乾元圣体，十有**都是由坤泽诞下。

为庆祝狮族有后，狮王还着人设了一场欢宴，时候便定在正月初八。出席的不只有狮族嫡系贵人，还宴请百兽族交好的世家。